História De Israel – Teologia 31.343
CAPÍTULO 40
OS JUDEUS PERSEGUEM CÉSTIO EM SUA RETIRADA, MATAM-LHE GRANDE NÚMERO DE HOMENS E O OBRIGAM A USAR DE UM ESTRATAGEMA PARA SE SALVAR.
221. Céstio foi tão mal informado do desespero dos revoltosos e do afeto do povo por ele, que levantou o cerco, quando mais tinha motivo de esperar ser bem-sucedido em seu empreendimento. Os sitiados, considerando uma retirada tão improvisada, como uma fuga, retomaram ânimo, atacaram-lhes a retaguarda e mataram alguns cavaleiros e soldados de infantaria. Céstio alojou-se naquele mesmo dia no acampamento que havia fortificado perto de Scopur e continuou a marcha no dia seguinte. Essa precipitação aumentou ainda mais a coragem dos judeus. Continuaram a atacar as suas últimas tropas, mataram ainda outros, porque o caminho, por onde os romanos marchavam, era fechado por estacas e eles lançavam-lhes dardos e os feriam por trás, sem que estes lhes voltassem o rosto, porque imaginavam-se perseguidos por uma multidão infinita de homens, além de que, estando armados pesadamente, não ousavam romper as fileiras, tendo que enfrentar inimigos tão dispostos e tão ágeis, que se viam por todos os lados quase ao mesmo tempo. Assim sofriam muito do ataque dos judeus e não lhes podiam causar mal algum.
Aquela retirada continuou dessa maneira até que os romanos, depois de ter perdido, além de vários soldados, Prisco, que comandava a sexta legião, Longino, Tribuno, Emílio Jucundo, mestre de campo de um regimento de cavalaria e de terem sido obrigados a abandonar muitas bagagens, chegaram a Gabaom, onde tinham acampado antes. Céstio aí passou dois dias, sem saber a que se resolvem-mas, vendo, no terceiro dia, que o número dos inimigos crescia sempre mais e que eles tomavam todos os lugares vizinhos, julgou que a demora ser-lhe-ia prejudicial e, se ele retardasse mais a sua partida, teria mais inimigos ainda para enfrentar.
Assim, para facilitar a fuga, ordenou que se abandonasse toda a bagagem, que matassem os burros, as mulas e os outros animais de carga, com exceção dos que lhes eram necessários para levar os dardos e as máquinas; mas, temiam que estes mesmos caíssem nas mãos dos inimigos. Suas tropas marcharam então para Betorom, sem que os judeus os atacassem, enquanto estavam em lugares espaçosos e descobertos, mas quando os viam em passagens estreitas e nas descidas, atacavam-nos pela frente, para impedir que avançassem, e pela retaguar-da, para impeli-los ainda mais para os vales; onde, como eles ocupavam as elevações e eram em grande número, dizimavam-nos a golpes de flechas. A infantaria romana encontrava-se nessa situação, mas a cavalaria ainda estava em muito maior perigo, porque aquela grande quantidade de flechas impedia-lhe conservar as colunas na marcha, e aqueles lugares difíceis e escarpados não lhes permitiam enfrentar os inimigos. Por outro lado, como os judeus ocupavam todos os rochedos e todos os vales, os que pensavam ali se refugiar, eram logo mortos.
Os romanos, vendo-se obrigados a não poder combater, nem fugir, ficaram tão desesperados, que soltavam imprecações e uivos de raiva, bem como derramavam lágrimas de aflição. Os judeus, ao contrário, soltavam gritos de alegria, continuando sempre a atacá-los e a matá-los; todo o ar ressoava com esses clamores de alegria e de dor. Se a noite, que deu aos romanos ocasião de se salvar em Beterom, não tivesse sobrevindo, o exército de Céstio teria sido totalmente destruído.
Os judeus rodearam-nos em seguida de todos os lados e vigiavam todas as passagens para impedir que eles saíssem; assim Céstio, vendo que não podia enfrentá-los abertamente, pensou em organizar a retirada. Escolheu entre seus soldados os mais valentes, que ele mandou subir ao teto das casas, com ordem de gritar bem alto: Quem vem lá? Como fazem as sentinelas, a fim de fazer os inimigos pensarem que o exército não havia deixado o acampamento. Partiu depois com todo o restante e o fez sem rumor, trinta estádios de caminho. Quando os judeus viram pela manhã que os romanos se tinham retirado, lançaram-se sobre os qua-trocentos homens, mataram-nos a flechadas e puseram-se em perseguição a Céstio. Mas se ele caminhara com tanta rapidez durante a noite, com muito mais pressa ainda marchou durante o dia, e o espanto de seus soldados foi tão grande, que eles abandonaram todas as máquinas para os assaltos. Os judeus, delas mesmas se serviram utilmente contra eles e depois de os ter perseguido até Antipátrida, vendo que não podiam alcançá-los, retiraram-se com as máquinas, despojaram aos mortos, reuniram todos os despojos e voltaram a Jerusalém com clamores de vitória, tendo perdido poucos homens apenas, ao passo que do lado dos romanos o número de mortos tanto de suas próprias tropas, como das auxiliares, foi de quatro mil soldados de infantaria e trezentos e oitenta de cavalaria. Isso aconteceu no oitavo dia de novembro do décimo segundo ano do reinado de Nero.
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