História Do Cristianismo -
Teologia 32.11
2 Segundo século da Era cristã
REINADOS DE NERVA, TRAJANO E
MARCO AURÉLIO
Havia apenas dezoito meses que
Domiciano tinha morrido, quando a igreja, que ficara isenta de perseguição durante
o curto reinado de Coccei Nerva, seu sucessor, começou novamente a sofrer.
Nerva era um homem de caráter brando e generoso, e tratou bem os cristãos; e
com uma benignidade digna de louvor restabeleceu todos que tinham sido
expatriados pela perseguição de Domiciano. Porém, depois de um reinado de
dezesseis meses, foi atacado por uma febre, da qual nunca se curou.
O seu sucessor, Trajano, deixou
os cristãos tranqüilos por algum tempo, mas sendo levado a suspeitar deles, determinou
que se renovasse a perseguição, e, sendo possível, que se exterminasse a nova
religião, por meios decisivos e severos. Parecia ao seu espírito orgulhoso que
o cristianismo era uma ofensa, um insulto para a natureza humana, e que o seu
ensino era (como efetivamente o era) inteiramente oposto à filosofia dos seus
tempos: uma filosofia que elevava os homens a deuses, e tornava a humildade e
brandura dos cristãos efeminada e desprezível.
Mas Trajano não tinha a
crueldade de Nero, nem de Domiciano; e podia-se notar nessa ocasião uma
perplexidade e indecisão na sua conduta, que contrastava, de uma maneira
notável, com a inflexibilidade de propósito que ordinariamente mostrava nos
seus atos. Pela sua carta a Plínio, governador de Bitínia e Ponto, pode-se ver
que ele não sentia prazer algum na tortura ou na execução dos seus súditos.
Nessa carta diz ele claramente: "Não se deve andar a procura dessa
gente" e acrescenta: "se alguém renunciar ao cristianismo, e mostrar
a sua sinceridade suplicando aos nossos deuses, alcançará o perdão pelo seu
arrependimento". Em suma, era a religião, e não os seus adeptos, que
Trajano odiava,
Que o Santo Espirito do Senhor, ilumine
o nosso entendimento
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